Sinh ra trong khó khăn, khi bố làm phu đá và mẹ hàng ngày cuốc rẫy, nhưng Cao Thị Duyên – giành ba HC vàng, hai HC bạc môn lặn tại SEA Games 32 – không đầu hàng số phận.
Căn nhà nhỏ của gia đình VĐV Cao Thị Duyên ở cuối thôn Quý Tân, xã Cẩm Quý, huyện miền núi Cẩm Thủy những ngày qua rộn rã tiếng cười. Nhiều hàng xóm nghe tin cô đạt thành tích cao ở SEA Games 32 đã đến chia vui.
Ngôi nhà nhỏ rộng chừng 30 m2 nằm cheo leo trên một triền đồi dốc không có tài sản gì đáng giá. Trên những bức tường xây bằng đá vôi còn lộ ra những vệt vữa chưa kịp trát kín treo nhiều giấy khen, huy chương của Duyên.
Ông Cao Văn Kỷ (45 tuổi) cho biết, vợ chồng ông không mấy bất ngờ nhưng vô cùng hãnh diện trước kết quả con gái đạt được.
Ông Kỷ làm phu đá cách nhà 30 km, vừa về làng chịu tang người bác ruột, đúng dịp con gái tranh tài tại Campuchia. Theo phong tục người Mường, khi họ hàng có người mới mất không được mở tivi nên gia đình không xem các chương trình thi đấu SEA Games, cũng không cập nhật thường xuyên thành tích của con gái.
Chỉ vào chiếc tivi cũ đã bị hỏng, ông Kỷ nói cả hai vợ chồng đều không có điện thoại thông minh nên không biết kết quả của Duyên ra sao. Đến khi hàng xóm báo tin rồi HLV gọi điện chúc mừng, gia đình mới biết con gái đã suất sắc giành ba HC vàng và hai HC bạc. “Gia đình tôi thực sự đang sống trong những ngày hạnh phúc…”, ông cho hay. Người cha bảo dù khó khăn, chuyến này nhất định phải mổ lợn đãi bà con lối xóm.
Ngôi nhà nhỏ của gia đình Cao Thị Duyên. Ảnh: Lam Sơn
Nhắc đến con gái, ông Kỷ chỉ tay về phía bức tường đá nham nhở treo kín huy chương và bằng khen, giọng đầy tự hào. Vợ chồng ông sinh sống ở vùng miền núi, hoàn cảnh rất khó khăn. Hàng ngày, ông đi làm thuê cho các mỏ đá quanh vùng, còn bà Quang, vợ ông, tối ngày tất bật với nương rẫy, rảnh rỗi lại nhận đan cót kiếm thêm thu nhập. Tuổi thơ của Duyên gắn với bà nội đã cao tuổi.
Theo người thân, ngay từ nhỏ Duyên đã thể hiện khả năng vượt trội nhóm bạn trong làng bởi sở thích bơi lội. Những ngày hè, cô thường ra hồ nước gần nhà thi bơi, tắm mát. Mỗi lần bơi thắng các bạn, Duyên lại chạy về khoe với bà. Nhiều lần sợ con đuối nước, vợ chồng ông Kỷ la mắng, can ngăn con gái đi bơi nhưng “cấm thế nào cũng chẳng được, vì con rất thích nước”.
Năm 2011, bước ngoặt cuộc đời đến với cô bé người Mường. Trong cuộc thi Hội khỏe Phù Đổng tỉnh Thanh Hóa, Duyên xuất sắc giành giải Nhất môn bơi. Đến năm 2012, Duyên chính thức trở thành vận động viên bộ môn bơi thuộc Trung tâm huấn luyện và thi đấu thể dục thể thao tỉnh Thanh Hóa, khi 10 tuổi.
Theo ông Kỷ, ngày con gái xa gia đình xuống thành phố tập luyện, vợ chồng ông rất lo lắng. “Con gái còn quá nhỏ, nhiều lần nhìn vợ khóc vì nhớ con tôi cũng rưng rưng nước mắt. Nhưng vì mong con có tương lai tốt hơn nên lại kìm lòng, khuyên vợ cố gắng động viên để con yên tâm tập luyện”, ông Kỷ nhớ lại.