Theo ông Ryu Hirose, áp lực từ sự kỳ vọng của đông đảo CĐV nhà khiến cầu thủ Campuchia mất tinh thần rồi thua Myanmar 0-2 ở lượt bốn bảng A bóng đá nam SEA Games 32.
“Kết quả này thực sự không tốt cho chúng tôi”, HLV Hirose nói tại họp báo sau trận. “Rất nhiều người hâm mộ tới sân cổ vũ, tạo ra áp lực lớn. Các cầu thủ đã không kiểm soát được cảm xúc và mất tỉnh táo, dẫn tới thất bại”.
Hơn 30.000 CĐV Campuchia phủ kín sân Olympic, liên tục hò hét cổ vũ, tạo ra bầu không khí rực lửa từ trên khán đài. Nhưng dưới sân, đội chủ nhà để đối phương áp đảo ngay đầu trận. Họ nhiều lần dễ dàng để mất bóng, tạo cơ hội cho Myanmar phản công. Phút 13, Chea Sokmeng phá lỗi, đưa bóng tới chân Hein Htet Aung và tiền đạo khách chớp cơ hội dứt điểm ngay trên vạch 16m50, đưa bóng vào góc gần mở tỷ số. Tới phút 38, Campuchia thua bàn thứ hai. Hậu vệ chủ nhà không theo kèm Hein Htet Aung, để số 10 đón quả phạt góc, đi vào, tạt vừa tầm cho Thet Hein Soe ghi bàn bằng động tác “xe đạp chổng ngược”. Sang hiệp hai, Campuchia dồn toàn lực tấn công, nhưng bế tắc trước hàng thủ Myanmar, và chấp nhận thua 0-2.
“Các hậu vệ để mất bóng dễ dàng, dẫn tới các bàn thua và các tình huống nguy hiểm. Có thể do áp lực đá sân nhà với quá đông CĐV kỳ vọng cao, nên họ để xảy ra điều đó. Chúng tôi sẽ phải rút kinh nghiệm, làm công tác tư tưởng cho các cầu thủ để họ không mắc lỗi như thế này ở trận tiếp theo”, HLV Hirose nói thêm.
Ông Ryu Hirose được đăng ký chức danh là HLV trưởng Campuchia. Tuy nhiên, trong các trận đấu của đội, ông đều ngồi trong cabin, còn người trực tiếp chỉ đạo là Keisuke Honda – người có chức danh Giám đốc Kỹ thuật LĐBĐ Campuchia.
Campuchia khởi đầu môn bóng đá nam SEA Games 32 trên sân nhà bằng chiến thắng 4-0 trước Timor Leste. Nhưng họ sau đó bị Philippines cầm hòa 1-1 với bàn gỡ ở phút bù giờ, rồi thua Myanmar 0-2, rơi xuống vị trí thứ ba bảng A. Campuchia hiện có 4 điểm qua 3 trận, kém Myanmar hai điểm và Indonesia 5 điểm. Đội chủ nhà không còn quyền tự quyết trong cuộc đua giành vé vào bán kết. Họ chỉ có thể đi tiếp nếu ở loạt trận cuối thắng Indonesia và Myanmar không thể hạ được Philippines, đội đã bị loại với chỉ một điểm sau ba trận.
Indonesia sớm giành vé vào bán kết và HLV đội này Indra Sjafri tuyên bố sẽ xoay tua đội hình, cất một số trụ cột ở trận cuối gặp Campuchia để giữ sức cho bán kết. Khi được hỏi về điều này, HLV Hirose trả lời: “Dù Indonesia đá với đội hình nào, chúng tôi cũng chỉ có một việc phải làm. Campuchia phải thắng trận cuối mới có hy vọng đi tiếp, và chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để làm được điều đó”.
Campuchia mới một lần vượt qua vòng bảng SEA Games, vào năm 2019, nhưng thua 0-4 tại bán kết khi gặp Việt Nam – đội sau đó giành HC vàng. Ba năm sau đội dừng bước tại vòng bảng. Đoàn quân của Honda được kỳ vọng lớn sẽ có huy chương khi SEA Games 32 được chơi trên sân nhà. Chủ tịch LĐBĐ Campuchia Sao Sokha thậm chí tuyên bố sẽ từ chức nếu đội bóng không vào được bán kết.