Lionel Messi được toàn bộ khán giả chúc mừng sinh nhật, khi tham gia trận chia tay sân cỏ của đồng đội cũ.
Tối 24/6, Messi tham gia trận chia tay sân cỏ của Maxi Rodriguez, trận giao hữu giữa Newell’s Old Boys và các thế hệ tuyển thủ Argentina, vào đúng ngày tròn 36 tuổi. Khi vào sân Marcelo Bielsa ở thành phố Rosario, khoảng 42.000 khán giả hô vang tên Messi và chúc mừng sinh nhật.
Ngay phút thứ 4, Messi đá phạt hàng rào ghi bàn đầu tiên. Trong bàn thứ hai, nhà vô địch World Cup 2022 lốp bóng qua đầu thủ môn. Sau đó, hai cầu thủ ôm nhau cười. Messi hoàn tất hat-trick ngay trong hiệp một. Anh khống chế đường chuyền bổng, rồi vô lê vào khung thành.
Trận đấu còn có Angel Di Maria, Leandro Paredes, Maxi Rodriguez, Lionel Scaloni, Gabriel Batistuta và nhiều cựu danh thủ Argentina khác tham gia. Batistuta ghi một bàn từ chấm 11m.
Maxi Rodriguez từng thi đấu cùng Messi tại World Cup 2006, 2010 và 2014. Cựu ngôi sao Atletico và Liverpool cũng là chủ nhân giải Bàn thắng đẹp nhất World Cup 2006. Maxi Rodriguez bắt đầu và kết thúc sự nghiệp tại Newell’s Old Boys, CLB thời niên thiếu của Messi. Tiền vệ 42 tuổi ghi được 195 bàn trong 670 trận cấp CLB và 16 bàn trong 57 trận cho đội tuyển Argentina.
“Lâu lắm rồi tôi mới đón sinh nhật tại Rosario”, Messi cho biết. “Đây cũng là sinh nhật đầu tiên của tôi sau khi giành World Cup. Thật đặc biệt”.
Messi cũng tri ân các thế hệ cầu thủ Argentina trong quá khứ. Anh cho rằng họ không gặp may, nhưng xứng đáng giành danh hiệu với đội tuyển. “Như tôi từng nói, đã đến lượt chúng tôi trở thành nhà vô địch thế giới, nhưng đằng sau chúng tôi là hàng triệu cầu thủ ấn tượng”, Messi cho hay. “Họ từng làm được nhiều điều tuyệt vời với đội tuyển quốc gia, ngoài việc không nâng cao chiếc Cup nào”.
Tuyển Argentina trắng tay từ năm 1993 đến 2021. Sau đó, Messi và đồng đội giải tỏa cơn khát cho CĐV bằng ba danh hiệu liên tiếp: Copa America 2021, Siêu Cup Liên lục địa 2022 và World Cup 2022.
Messi hết hợp đồng với PSG vào ngày 30/6. Anh chuẩn bị gia nhập CLB mới Inter Miami ở giải nhà nghề Mỹ (MLS). Ngày 24/6, Inter Miami thua Philadelphia Union 1-4. Họ tiếp tục xếp cuối giải miền đông MLS, sau năm chiến thắng và 13 thất bại. Việc xếp cuối có thể khiến Inter Miami khó lọt vào vòng play-off, ngay cả khi có Messi. Ngày 21/7, Messi có thể ra mắt Inter Miami trong trận giao hữu với CLB Mexico, Cruz Azul.